Ни ложно, ни истинно

Когда и откуда пошло бытование конструкции «на минималках»?

Калькирование откуда-либо, вроде, не просматривается.

Жил-был Николай Смирнов в 18 веке. Был он человеком крепостным. Но из крепостной интеллигенции - сын управляющего имениями (тоже крепостным был управляющий) князей Голицыных. 

Николай учился дома грамоте, каким-то базовым наукам. А потом умудрился обнаружиться в Московском университете, где в довольно раннем возрасте подрядился посещать лекции. Там его знали преподаватели, очень уважали за смекалку, даже поощряли его рвение в учебе. Но оформить на обучение не могли. Он же крепостной. Вольную от своих хозяев предоставить не мог.

Да и вскоре призвали его к полноценному труду в канцелярии Голицына. Поручили ему в деревни ездить, заниматься скучной бумажной работой. А душа то к наукам тяготеет.

Смирнов решился прямо к хозяевам обратиться. Отпустите, мол, учиться наукам, мочи нет, как хочется познавать и развиваться. Отказ. Он снова. Настойчивый же. Ни в какую не хотят.

Но уж насколько человек был к знаниям охоч и на выдумку хитер. Решил Николай вот что: "поедет в Европу, там отсидится. Знает же несколько европейских языков. Заодно и прибьется к какому-нибудь итальянскому университету, вольную ведь не требуют там, поучится. А через несколько лет вернется новым человеком в Россию, запишется на службу и будет приносить пользу стране".

Решил так, с тем и бежал. Да недалеко бежать пришлось. Сначала мошенникам попался, обобрали до нитки, а уже в Петербурге задержали. За такой дерзкий побег приговорили к смертной казни. Потом всё же сжалились и отправили в Сибирь солдатом.

Конец? 

Нет уж!